REBECCA BARRETT atas nama Bisnis Mid Valley
Linn County dikenal sebagai Ibukota Benih Rumput Dunia, dan pohon Natal adalah yang tertinggi di Benton County, namun jangan lupakan kacang hijaunya.
Tidak ada ukuran pasti di wilayah mana sayuran terbaik ditanam. Namun bagaimana pun Anda mengirisnya, kacang hijau dari pusat Lembah Willamette adalah yang terbaik.
“Ada bukti bahwa kacang-kacangan di daerah mid-valley adalah yang terbaik di dunia karena kondisi pertumbuhannya,” kata Brian Rowson, manajer sumber daya manusia untuk National Frozen Foods di Albany.
Kacang hijau telah lama menjadi tanaman pokok bagi petani lokal, dimana kacang hijau kecil menyumbang sekitar 20% dari total produksi negara. Lembah ini juga menanam banyak tanaman lainnya, termasuk jagung manis, labu, kacang polong, brokoli, dan bit gula.
Oregon menduduki peringkat tinggi dalam produksi sayuran dalam beberapa kategori, menurut data yang baru-baru ini dirilis dari Departemen Pertanian AS. Kalifornia masih jauh di depan, dengan menanam lebih dari separuh pasar sayuran segar dan 75 persen sayuran olahan di negara tersebut. Namun Oregon memimpin dalam banyak tanaman sayuran yang ditanam untuk diproses.
Orang-orang juga membaca…
Data yang dikumpulkan dari informasi produksi sayuran tahun 2015 menunjukkan keanekaragaman, kuantitas dan kualitas pertanian Oregon.
Namun ada banyak faktor yang dihadapi industri produksi sayuran yang dapat mempengaruhi masa depan. Kenaikan upah minimum yang baru-baru ini disetujui oleh Badan Legislatif, pembatasan lahan untuk menanam sayuran karena semakin banyak ladang yang diubah menjadi hazelnut dan blueberry, dan peningkatan peraturan setelah wabah kontaminasi makanan baru-baru ini telah menciptakan tantangan tambahan bagi industri secara keseluruhan dan beban bagi bisnis individu dan pertanian .
Meski begitu, masih ada kepastian mengenai produksi pangan.
“Orang-orang harus makan,” kata Rosen.
Rowson mulai bekerja di National Frozen Foods 28 tahun lalu dan telah melihat banyak perubahan. Otomatisasi membuat pemrosesan lebih efisien dan meningkatkan kualitas. National Frozen Foods memanen sayuran dari bulan Juli hingga Oktober dan membekukannya untuk diproses sepanjang tahun. Kantong sayuran yang ditanam secara lokal kemudian didistribusikan ke toko kelontong dan restoran, serta perusahaan makanan raksasa seperti ConAgra, Sysco, dan Campbell Soup Company.
NORPAC, pengolah sayuran terbesar di kawasan ini, adalah koperasi yang berbasis di Oregon dengan 240 anggota petani di lahan seluas 45.000 hektar yang menghasilkan lebih dari 600 juta pon sayuran setiap tahunnya, menurut situs web perusahaan tersebut.
Petani Albany Utara Peter Kenagy adalah anggota NORPAC. Ia menanam jagung manis dan kacang hijau, namun hasil panennya kurang baik akhir-akhir ini. Secara nasional, produksi sayuran pasar segar sedikit menurun, namun produksi di Oregon telah meningkat dan kini menghasilkan sayuran untuk pasar segar dua kali lebih banyak dibandingkan sayuran olahan.
“Ada banyak penekanan pada sayuran segar,” kata Kenagy. “Olahan sayuran, sudah tidak seksi lagi.”
Kenagy harus melakukan diversifikasi untuk bertahan hidup, menanam tanaman hingga menghasilkan benih. Dia mengatakan tanaman benih lebih ekonomis dibandingkan sayuran. Seorang petani seumur hidup, dia telah menjadi petani penuh waktu di lahan dekat Nebergall Loop sejak tahun 1980.
“Kami memiliki landasan yang baik dan kemampuan untuk melakukan hal-hal baik,” kata Kenaghy. “Kami selalu dapat beralih dan melakukan sesuatu yang berbeda.”
Petani Corvallis generasi kelima, Eric Horning, menanam tanaman seperti jagung manis, labu, dan kacang-kacangan di lahan seluas 2.000 hektar sekitar 12 mil selatan Corvallis. Dia adalah petani generasi kelima di keluarganya, yang berasal dari tahun 1850-an. Horning mengatakan ada banyak ketidakpastian mengenai masa depan pertanian sayuran. Seperti yang lain, ia melakukan diversifikasi ke hazelnut, gandum, dan jagung silase.
Kru pertanian Horning sudah melakukan penyemprotan dan pemupukan sebagai persiapan penanaman. Ada banyak faktor yang perlu dipertimbangkan ketika memutuskan tanaman apa yang akan ditanam, termasuk harga tanaman saat ini, rotasi tanaman untuk mengoptimalkan kondisi tanah, dan waktu untuk memaksimalkan hasil. Tahun ini, dia pasti akan menanam jagung manis dan labu. Dia masih mempertimbangkan untuk menanam kacang semak.
Horning mengatakan dia bangga menjadi seorang petani.
“Kami sangat berhati-hati untuk memastikan kami melakukan hal yang benar,” kata Horning. “Saya merasa puas ketika mendengar seseorang berkomentar bahwa mereka menyukai produk kami.”
Rebecca Barrett adalah penulis lepas Mid-Valley dan sering menjadi kontributor InBusiness.